في 19 يناير 2026، هبطت كبسولة عودة المركبة الصينية شنتشو-20 بسلام في منغوليا الداخلية بعد قضائها 270 يوماً في الفضاء، لتنهي مهمة لم تكن عادية بل كانت اختباراً حقيقياً لقدرة الصين على التعامل مع أسوأ سيناريوهات رحلات الفضاء الحديثة. فكيف تطورت هذه المغامرة؟
على بعد مئات الكيلومترات فوق سطح الأرض، حيث يسود الصمت المطلق ولا مكان للخطأ، وجدت الصين نفسها تواجه أحد أصعب الاختبارات في تاريخ برنامجها للفضاء المأهول.
لم يكن هناك انفجار مفاجئ أو عطل صاخب يعلن الخطر، بل مجرد شقوق دقيقة في نافذة كبسولة عودة شنتشو-20، والتي ثبت لاحقاً أنها نجمت عن تصادم غير متوقع مع حطام فضائي يدور في المدار الأرضي المنخفض.
في الفضاء، قد يكون العيب الصغير كافياً لتحويل مهمة علمية ناجحة إلى مأساة بشرية. لكن في مراكز التحكم الصينية، لم يكن السؤال *هل* يمكن إعادة المركبة إلى الأرض، بل كان أكثر حسماً وحساسية: كيف نضمن أولاً العودة الآمنة للطاقم البشري، بغض النظر عن التكلفة التقنية أو الزمنية لهذا القرار؟
قرار يحسم كل شيء: حياة رواد الفضاء فوق أي إنجاز
في تلك اللحظة، كان ثلاثة رواد فضاء على متن محطة تيانقونغ الفضائية الصينية، بعد أن أتموا أشهراً طويلة من التجارب العلمية والعمل الدقيق في المدار. عند التأكد من وجود الشقوق، اتخذت السلطات الفضائية الصينية قراراً لا رجعة فيه: عدم المخاطرة بإعادة الرواد في كبسولة قد لا تتحمل قسوة ظروف العودة إلى الغلاف الجوي.
بدلاً من ذلك، نُفذت خطة طوارئ هادئة لكنها معقدة للغاية. أُعيد الرواد إلى الأرض بسلام على متن مركبة شنتشو-21، بينما تُركت شنتشو-20 دون طاقم في المدار.
لم يكن هذا تراجعاً عن التحدي، بل بداية فصل جديد أكثر جرأة، حيث تحولت الأزمة إلى اختبار هندسي غير مسبوق لقدرة الصين على إدارة المخاطر في الفضاء دون التضحية بحياة بشرية واحدة.
الهندسة فوق الحظ: إصلاح مركبة فضائية في المدار
بعد تأمين سلامة الرواد، بدأ التحدي الأكبر. أُطلقت مركبة شنتشو-22 في مهمة طوارئ، حاملة معدات صُممت خصيصاً لتعزيز حماية الكبسولة التالفة وزيادة قدرتها على تحمل الحرارة الهائلة المتولدة أثناء العودة الجوية.
لأول مرة خلال التشغيل الكامل لمحطة فضائية صينية، جرى تشخيص الضرر بدقة عبر التصوير الفضائي. وحُسبت التعديلات الحرارية والهيكلية ونُفذت بعناية، وأُعيد ضبط توازن الكبسولة بدقة لتعويض غياب وزن الرواد، باستبداله بحمولات علمية لضمان استقرار المركبة أثناء الهبوط.
نُفذت كل هذه العمليات عن بعد من الأرض، دون تدخل بشري مباشر في الفضاء – مشهد يعكس مستوى متقدماً من التنسيق بين الإنسان والآلة، وبين القرار السياسي والهندسة الدقيقة.
العودة الصامتة: مركبة دون طاقم ومهمة مكتملة
في 19 يناير 2026، بعد 270 يوماً في المدار، بدأت شنتشو-20 رحلتها الأخيرة. لم تكن تحمل رواد فضاء، لكنها حملت اختباراً حقيقياً لقدرة أمة على التحكم الكامل في مصير مركبة تالفة خلال واحدة من أخطر مراحل أي مهمة فضائية.
اخترقت الكبسولة الغلاف الجوي، وواجهت درجات حرارة تقاس بالآلاف، ثم هبطت بسلام في منغوليا الداخلية، مؤكدة نجاحاً تقنياً وبشرياً في وقت واحد.
لم تكن هذه مجرد عودة لمركبة فضائية، بل رسالة واضحة أن إنجازات الصين تُقاس ليس بعدد الرحلات فحسب، بل بقدرتها على إنهائها بأمان، حتى في أسوأ السيناريوهات.
