دراسة تكشف اختفاء آلاف اللغات قبل الاستعمار الأوروبي

مجموعة من الأمثلة على اللغات القديمة منها: نسخة من ختم سان أندريس الأسطواني، وطائر «٣ أجاو» بالهيروغليفية الأولمكية ونقش باللغة الليمنية، وآخر باللغة التارتيسية، ونص أورارتي، ونقش ريطيقي على البرونز: أبجدية سانزينو كبيرة. (ويكيميديا كومنز)

كشفت دراسة جديدة أن التنوع اللغوي بلغ عصرًا ذهبيًا منسيًا بين 1000 و3000 سنة مضت، في وقت يعتقد أن عشرات الآلاف من اللغات حول العالم تعايشت جنبا إلى جنب.

وأعقب هذا العصر الذهبي تراجع دراماتيكي بدأ قبل فترة طويلة من التوسع الاستعماري الأوروبي، إذ اختفت لغات محلية لا حصر لها مع نمو الدول والإمبراطوريات الكبرى، وأصبح يُستخدم اليوم في العالم نحو 7500 لغة منطوقة وإشارية، وفقا للدراسة المنشورة في مجلة «ساينس» ().

تقول عالمة اللغويات التاريخية بجامعة ييل إنه لا توجد أدلة مباشرة على أعداد اللغات حتى وقت قريب جدًا، ولا يمكن الاعتماد على السجلات المتناثرة جدًا من العصور القديمة، ما يجعل تحديد العدد الدقيق للغات المفقودة أمرًا مستحيلًا.

بدأ الفريق البحثي ببيانات من 171 مجتمعًا من مجتمعات الصيد والجمع وصيد الأسماك المتنقلة، واستخدموا أحجام سكانها النموذجية لتقدير عدد المجموعات اللغوية-الإثنية التي ربما كانت موجودة قبل نحو 12 ألف عام، في بداية العصر الهولوسيني، حين كان عدد سكان العالم يتراوح بين 4.4 و7 ملايين نسمة.

–
–
–

أنتجت النماذج تقديرًا يتمركز حول 4500 إلى 6200 لغة، وأوضحت أن معرفة الباحثين الواسعة بالعلاقات بين اللغات والمجتمعات مكّنتهم من بناء نموذج محاكاة لتنوع اللغات عبر الزمن، وأن تشغيل هذا النموذج آلاف المرات أعطى تقديرات لكيفية تطور اللغات وانقسامها خلال الاثني عشر ألف سنة الماضية.

ذروة ثم انهيار سريع
وتشير إلى أن أقوى دليل هو توقيت هذا التراجع نفسه، الذي يتوافق مع ما هو معروف من السجل التاريخي رغم تشتته ونقصه، إذ تُوجد أمثلة موثقة على تحول لغوي قديم واستبدال لغات محلية بلغات إقليمية أوسع انتشارًا، وهو ما يشير إلى ارتباط التراجع بتوسع الدول والإمبراطوريات المبكرة.

ويوضح المؤلف الشريك للدراسة، عالم الأنثروبولوجيا التطورية بالمؤسسة الكتالونية للبحث والدراسات المتقدمة، أن هذا الفقدان التاريخي يعقّد الاستنتاجات التي بُنيت على افتراض أن السمات المشتركة بين معظم اللغات تعكس تفضيلات العقل البشري.

ويضيف أن تراجع التنوع اللغوي حدث بشكل حديث وجوهري إلى درجة أن أكثر السمات شيوعًا حول العالم قد تكون نتيجة لهذا العنق الزجاجي التاريخي، لا انعكاسًا حقيقيًا لما «يفضله» العقل البشري، ما يعني عمليًا أن الاستناد إلى «الطبيعية» أو الشيوع كدليل علمي على فهمنا للغة ليس أمرًا موثوقًا.

لغات مهددة حتى اليوم