وداعًا لمحطة الفضاء الدولية: نهاية حقبة وبداية عصر الفضاء التجاري

سيختتم العودة المتوقعة لمحطة الفضاء الدولية إلى الأرض في عام 2030 ثلاثة عقود من التعاون الدولي السلمي، مُغلقةً فصلًا من “التنسيق الذي يتجاوز الحدود واللغات والثقافات”.

منذ نوفمبر 2000، لم تخلُ هذه المختبرات العلمية الضخمة، التي تُقارب في حجمها ملعب كرة قدم وتدور حول الأرض بسرعة ثمانية كيلومترات في الثانية، من الوجود البشري.

وبينما يستعد طاقم جديد من رواد الفضاء للإطلاق إلى المحطة الأسبوع المقبل، فإن نهايتها الوشيكة تثير الحنين لدى بعض من ساهموا في تشغيلها من الأرض. صرح المدير السابق لمكتب العلوم وأنظمة المهام في ناسا: “تمثل محطة الفضاء الدولية مساحة للتعاون والتنسيق البشري الذي يتجاوز الحدود واللغات والثقافات”.

وأضاف: “لأكثر من 25 عامًا، كان لدينا بشر في الفضاء على مدار الساعة طوال العام”، معتبرًا هذا “شهادة على قدرتنا على إيجاد الحلول بدلاً من خوض المعارك عندما نرغب في التفاعل مع بعضنا البعض”.

من السباق إلى التعاون
تم اقتراح مفهوم محطة الفضاء الدولية لأول مرة بعد الحرب الباردة، مجسدًا روح التعاون الجديدة بين روسيا والولايات المتحدة، القوتين المتنافستين في سباق الفضاء. وعلى الرغم من قطع العديد من الروابط بين روسيا والغرب بسبب الحرب في أوكرانيا، استمر التعاون على متن محطة الفضاء.

– <a>عودة طاقم المحطة الدولية إلى الأرض مبكرًا في أول حدث تاريخي

– <a>ناسا تختار سبيس إكس لبناء مركبة للمساعدة في إخراج المحطة الدولية من المدار بعد 2030

صرح مسؤول من المركز الوطني الفرنسي للدراسات الفضائية (CNES): “تاريخ رحلات الفضاء البشرية هو في الأساس سباق فضائي”. وأضاف، وهو من نسق العديد من مشاريع المحطة الأولى: “هذه لحظة حاسمة في تطور استكشاف الفضاء”.

ومع ذلك، فإن معدات المحطة تشيخ بمرور الوقت. أعلنت ناسا العام الماضي اختيارها لشركة سبيس إكس، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، لبناء مركبة قادرة على دفع محطة الفضاء الدولية إلى الغلاف الجوي للأرض في عام 2030، حيث ستتحطم.

وتم التوضيح أن “محرك الصواريخ الكبير هذا سيُبطئ محطة الفضاء الدولية، مما يمكنها من العودة إلى الغلاف الجوي بدقة فوق المحيط الهادئ، بعيدًا عن اليابسة والناس وأي مخاطر محتملة أخرى”.

التقى العديد من المركبات الفضائية والتلسكوبات بمصير مماثل في منطقة معزولة تسمى “نقطة نيمو”.
بعد عام 2030، ستكون محطة تيانغونغ الصينية المحطة الوحيدة التي تدور حول الأرض، بينما تركز الولايات المتحدة على محطات الفضاء التي تبنيها وتشغلها شركات خاصة مثل بلو أوريجين وأكسيوم سبيس.

بالنسبة للبعض، يمكن اعتبار نهاية محطة الفضاء الدولية “محزنة للغاية”، لكنها ستعلن بداية عصر جديد. وتم الاستشهاد بمقولة لرئيس سابق لوكالة الفضاء الأوروبية: “إذا أردت أن تذهب بسرعة، فاذهب وحدك. إذا أردت أن تذهب بعيدًا، فاذهب معًا”.