عُثر على بيضة ديناصور بحجم ثمرة الجريب فروت في طبقة أحفورية في الصين، مما شكل مفاجأة مذهلة لعلماء الحفريات. فبدلاً من الجنين المعتاد أو الرواسب الطينية، اكتشف الباحثون بلورات كالسيت متلألئة تبطّن القشرة الداخلية، تشبه “الجيود” الطبيعي – تلك الكهوف الصخرية الصغيرة المبطنة بالبلورات.
وفرَّ هذا الاكتشاف النادر للباحثين معلومات فريدة عن هيكل القشرة، مما أدى إلى تحديد نوع جديد من بيض الديناصورات لم يُرَ من قبل. وسُمّي Shixingoolithus qianshanensis في دراسة نُشرت في ديسمبر/كانون الأول من هذا العام.
يُعد هذا الاكتشاف من بين أولى الأدلة على وجود ديناصورات في تكوين تشيشان بحوض تشيانشان، الذي يعود تاريخه إلى حوالي 70 مليون سنة في أواخر العصر الطباشيري.
وتكتسب المنطقة أهمية خاصة لأنها كانت معروفة سابقاً بحفريات السلاحف والثدييات والطيور من عصر الباليوسين، مما يجعل اكتشاف بيض الديناصورات إضافة نوعية للخريطة التاريخية للمنطقة.
– اكتشاف مجموعة من أحافير آثار أقدام ديناصور في إيطاليا قد تكون “الأكبر في العالم”
– اكتشاف بقايا أحد أقدم ديناصورات العالم في الأرجنتين
– اكتشاف بقايا إضافية لنوع جديد من الديناصورات في غرب فرنسا
أوضح الباحثون أن البيضة المكتشفة كانت واحدة من اثنتين صُنِّفتا ضمن نفس “الجنس الخاص بالبيض”. ورغم عدم وجود أجنة أو هياكل عظمية مرتبطة بها، فإن الهيكل “المجهري” للقشور أكد أنها تعود لديناصورات، حيث تطابقت خصائصها مع بيض الديناصورات أكثر من بيض الزواحف أو الطيور الحديثة.
كيف تحولت البيضة إلى “جوهرة” بلورية؟
يتطلب تشكل البلورات المعدنية داخل بيضة ديناصور ظروفاً جيولوجية وبيئية دقيقة. تبدأ بتحلل الجنين مع مرور الوقت، تاركاً فراغاً داخل البيضة. ثم تتسرب المياه الجوفية ببطء عبر المسام الدقيقة والشقوق في القشرة، مُرسِّبة معادن مذابة مثل الكالسيت داخل القشرة، والتي تتراكم تدريجياً لتشكل البلورات.
وراء جمالها المرئي، تقدم هذه البلورات للعلماء رؤى قيمة حول الظروف البيئية للموقع. يمكن لتحليل الكالسيت أن يكشف عن طبيعة السوائل التي مرت عبر الطبقات الأحفورية والبيئة الجيوكيميائية للعش الأصلي.
تنضم “بيضة البلورات” هذه إلى قائمة الطرق المذهلة التي تحفظ بها الأرض تاريخ الحياة القديمة، إلى جانب الاكتشافات السابقة لعظام مغطاة بالمعادن في الكهوف وعظام ديناصورات تحولت على مدى ملايين السنين إلى أحجار أوبال متلألئة.
