مجرة بلا نجوم: سحابة كونية قد تكشف سر المادة المظلمة في الكون.

أعلن فريق علمي يستخدم تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا عن اكتشاف نوع جديد من الأجرام الفلكية: سحابة غازية غنية بالمادة المظلمة وخالية تمامًا من النجوم، وتُعتبر بقايا من أقدم مراحل تشكل المجرات.

السحابة، التي سُميت “سحابة-9″، هي أول رصد مؤكد لما يُعرف نظريًا بـ”المجرة الفاشلة”. نُشرت نتائج الاكتشاف وعُرضت يوم الاثنين 6 يناير 2025، بعد انعقاد الاجتماع الـ247 للجمعية الفلكية الأمريكية في فينيكس، أريزونا، الولايات المتحدة الأمريكية.

صرح الباحث الرئيسي للدراسة: “هذه هي قصة مجرة فشلت في التشكل… في العلم، نتعلم من الفشل أكثر مما نتعلم من النجاح. غياب النجوم هنا هو الدليل الذي يؤكد النظرية.”

يُصنف هذا الجرم علميًا على أنه “RELHIC”، سحابة من الهيدروجين المحايد، وهي بقايا أولية من الكون المبكر لم تتمكن من تشكيل النجوم. وأكد المؤلف الرئيسي للدراسة أنه قبل تلسكوب هابل، كان من الممكن اعتبار هذه السحابة مجرة قزمة خافتة، “لكن حساسية هابل حسمت الأمر: لا توجد فيها نجوم على الإطلاق.”

تقع السحابة على بعد 14 مليون سنة ضوئية من الأرض، ويبلغ قطرها حوالي 4900 سنة ضوئية، وتحتوي على غاز الهيدروجين بكتلة تعادل مليون مرة كتلة الشمس، بينما تُقدر كتلة مادتها المظلمة بحوالي خمسة مليارات كتلة شمسية. يعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف يشير إلى وجود عدد كبير من الهياكل الصغيرة المماثلة في الكون – مجرات فاشلة لم تُرصد بعد.

اكتُشفت “سحابة-9” لأول مرة منذ ثلاث سنوات عبر مسح لاسلكي باستخدام التلسكوب اللاسلكي العملاق الصيني “فاست”، ثم أكدها مرصد جرين بانك ومصفوفة التلسكوبات الكبيرة جدًا في الولايات المتحدة. ومع ذلك، لم يتمكن سوى هابل من تأكيد خلوها التام من النجوم.

يؤكد العلماء أن هذا الاكتشاف يفتح بابًا جديدًا لفهم تشكل المجرات والمادة المظلمة والكون المبكر، مما يوضح أن دراسة الغاز والمادة المظلمة – وليس النجوم فقط – أمر ضروري لرؤية الصورة الكاملة للكون.

يعمل تلسكوب هابل الفضائي منذ أكثر من 30 عامًا كجزء من تعاون دولي ويستمر في تقديم اكتشافات تعيد تشكيل فهمنا الأساسي للكون.